El perro de la tierra: el ancestro perdido del Presa Canario

Si has hablado alguna vez con un perrero canario de los de antes, seguro que en algún momento salió la expresión: «el perro de la tierra». Se dice con respeto, casi con nostalgia. Pero cuando Manuel Curtó Gracia les preguntaba cómo era exactamente aquel perro, casi nadie sabía describirlo. Este es el misterio que su libro intenta aclarar.

Un perro del que todos hablaban y nadie recordaba

Durante décadas, los aficionados a los perros de presa de Gran Canaria —Panchito Saavedra, Salvadorito y otros, ya mayores— hablaban del perro de la tierra. Y las nuevas generaciones siguieron hablando de él… porque lo oyeron de los viejos. Pero, ¿sabían cómo era? ¿Lo vieron alguna vez? ¿Serían capaces de describirlo?

En sus muchos viajes a Gran Canaria, Curtó nunca vio uno. Y solo dos personas supieron decirle cómo era: Salvadorito lo comparó con un Mastín Español; Panchito Saavedra, con un perro majorero pero más grande. Los dos hablaban en pasado. Cuando los entrevistó, ya no quedaban perros de la tierra en la isla.

Dónde sí sobrevive

Hay un sitio donde el perro de la tierra no se perdió del todo: Fuerteventura. Allí, los ganaderos tradicionales —cada vez menos— siguen llamando así a su perro, o «perro de ganado». En el resto de las islas lo conocemos como Perro Majorero. Eso sí, Curtó avisa: el mestizaje y el descuido lo han degenerado tanto que hoy no es más que «una caricatura» del que se criaba hace medio siglo.

Su conclusión es clara: el perro de la tierra de Gran Canaria y el de Fuerteventura eran el mismo perro. Y es justo esa sangre —la del Majorero— la que le da al Presa Canario su tipología propia y su longevidad.

El origen de verdad (que no es el romántico)

Aquí está el punto incómodo, y el más honesto. ¿De dónde salió el perro de la tierra? De España. Su origen es el perro de ganado español, introducido en Canarias a partir de la conquista y colonización (1404), con aportes posteriores según los nuevos canarios lo consideraban oportuno.

No es un perro prehispánico ni ancestral. Y ojo con un error muy repetido: el Mastín Español no es su antepasado, sino su pariente lejano. Los dos vienen de los viejos perros de ganado españoles, pero evolucionaron distinto —el mastín tuvo que vérselas con el lobo; el canario, sin lobos en las islas, se hizo perro de guarda y de ganado—.

Por qué esto importa

Entender el perro de la tierra es entender de verdad al Presa Canario: una raza nueva, de raíz española, reconstruida desde los años 70 sobre aquel viejo perro de ganado y unos cuantos cruces. Sin leyendas milenarias, pero con una historia real mucho más interesante.

Está contada entera, sin maquillaje, en el libro «El Perro de Presa Canario, su verdadero origen» de Manuel Curtó Gracia. Si te gusta la raza de verdad, ahí lo tienes.