Desde 1975
Medio siglo con el perro de presa
La historia de Irema Curtó es la de un hombre que buscó por las islas un perro que ya no existía, le puso nombre de raza y lleva desde entonces criándolo, escribiéndolo y defendiéndolo, sin contar cuentos sobre su origen.
El fundador
Manuel Curtó Gracia
Catalán de Lleida, llegó a Canarias en 1968. A principios de los 70 empezó a buscar perros de presa por todo el archipiélago, «de pueblo en pueblo, de casa en casa, de hombre en hombre», y se encontró con que ya no quedaban: solo mestizos recientes de Bulldog, Dogo Alemán o Bóxer.
No solo lo crió: lo investigó y lo escribió. Entrevistó a los viejos peleadores y boyeros, leyó los acuerdos de los cabildos y escribió durante años en El Día, El Mundo del Perro y Canidapresa. En 1976 dejó su trabajo para dedicarse a criar y adiestrar perros.
«Es a partir de mis primeros escritos que se empieza a hablar de estos perros como si de una raza canina se tratara.»
— Manuel Curtó Gracia · p. 473
Nuestra historia
De un perro extinguido a una raza
Cada fecha sale del libro de Manuel Curtó Gracia, con su página entre paréntesis. La continuidad de un linaje que no se improvisa.
- 1968
Un catalán en Canarias
Manuel Curtó Gracia, de Lleida, llega a Tenerife en barco desde Barcelona, recién casado con una canaria. Su suegro, que había servido en Fuerteventura, le habla de los perros majoreros (pp. 457-458).
- 1974–75
La búsqueda y el afijo
Recorre las islas de pueblo en pueblo buscando los perros de presa de los que hablaban los viejos, y no quedaban (p. 13). El 4 de noviembre de 1975 la RSCE reconoce su afijo, Irema Curtó, con el nº 896 (p. 473).
- 1977
Primera camada
Nace la primera camada de Boby, comprado en Arucas, y Piba, salvada de morir bajo una caja en Las Tres Palmas. Desde ese año, cría sin interrupción (pp. 295-296, 473).
- 1977–80
El primer estándar
Mide a Boby y a Piba con una cinta de sastre y redacta un primer proyecto de estándar; sobre él elaborará el suyo el club de Tenerife (pp. 459-460).
- 1982
En la prensa
Publica «Perros de presa canarios» en El Día. Sus artículos sobre los cruces que se ocultaban abren «la polémica más sonada» de una raza canina (pp. 14, 67).
- 1989
Raza reconocida
La RSCE reconoce el Perro de Presa Canario. Curtó critica el estándar oficial y redacta con los clubes de las dos provincias un patrón modificado que admite la capa negra (pp. 193, 221-222).
- 1991
El libro
Publica «El Perro de Presa Canario, su verdadero origen», recopilación de sus artículos, cartas y entrevistas (pp. 6, 14).
- 2001
Presa, no Dogo
La FCI reconoce el «Dogo Canario», con otro nombre y otro estándar. Irema Curtó deja la oficialidad para seguir criando el Presa Canario tradicional (pp. 379-382).
- 2024
Segunda edición
Manuel Curtó Jr., su hijo, edita la segunda edición del libro (pp. 6-7).
La reivindicación
Presa, no Dogo
En 1998 el club oficial acordó llamar a su perro Dogo Canario, y en 2001 la FCI lo reconoció con ese nombre y un estándar nuevo. «Yo hice todo lo que pude para que semejante disparate no se cometiera», escribe Curtó (pp. 379-381).
En Canarias, perro de presa es palabra del pueblo, de siglos; dogo «aquí en las islas no significa nada» (p. 374). Por eso Irema Curtó dejó la oficialidad para seguir criando el Presa Canario tradicional, con todas sus capas, la negra incluida (p. 382). En 2003 el United Kennel Club de Estados Unidos reconoció al Perro de Presa Canario (p. 377).
«El Presa es la raza canaria, lo mismo que el Fila es el perro por antonomasia de Brasil.»
Manuel Curtó Gracia · p. 374
La obra
El verdadero origen, por escrito
El Perro de Presa Canario, su verdadero origen (1991, 2ª edición 2024) no es un libro de perros al uso: es la recopilación de los artículos, cartas y entrevistas con los que Manuel Curtó fue contando la raza mientras nacía, con sus polémicas y sus nombres propios (p. 14).
No contamos la historia de la raza desde fuera: la escribimos mientras sucedía, generación tras generación.
«Una raza canina puede perderse en menos de veinte años, si deja de interesar. Eso le ocurrió al perro de presa canario.»
— Manuel Curtó Gracia · p. 63