El Presa Canario
La raza, como debe ser
Rústico, fuerte, sereno. Heredero de los perros de presa que trajo la conquista y que guardaron las casas y el ganado del campo canario durante siglos, y raza nueva que empezó a gestarse en los años 70. Este es el que criamos, el que documentamos, el que defendemos. Todo lo que sigue sale del libro de Manuel Curtó Gracia.
El verdadero origen
Ni guanche, ni inglés. Español e isleño.
Los perros de presa llegaron con los conquistadores y colonos españoles. La primera noticia es de 1404, cuando Jean de Bethencourt vuelve de Castilla con refuerzos: «y tenían perros con ellos», dice Le Canarien.p. 36, 110 En 1515 el Cabildo de Tenerife ya los nombra: los porqueros podían tener un perro «con tal que no sea de presa».p. 43
Los perros de los aborígenes eran otros: «unos perros salvajes que parecen lobos, pero son pequeños» (Le Canarien), «zatos o gozques pequeños que llamaban cancha» (Alonso de Espinosa).p. 29-30 Y los ingleses no trajeron el presa: en 1873 se llevaron de España a Toro, un presa bardino de 41 kg y 56 cm, para reconstruir su Bulldog.p. 98
Aquel presa antiguo se extinguió, y nadie sabe cuándo.p. 67 El Presa Canario de hoy empezó a gestarse a mediados de los 70, y Curtó fue el primero en decirlo sin rodeos: «no era una raza antigua sino nueva, producto de cruces entre varias razas importadas a Canarias de distintos países y el Perro de Ganado Majorero».p. 332-333 La idea de raza, el nombre y el primer proyecto de estándar salieron de sus escritos.p. 189, 459
«Está claro que los perros de presa, los perros de ganado, y los podencos, lo mismo que los perdigueros y los mastines fueron traídos a Canarias por los conquistadores desde España.»
— Manuel Curtó Gracia · El Perro de Presa Canario, su verdadero origen, p. 48
El perro de trabajo
Forjado en el campo, no en el ring
Antes de los clubes y los estándares, el presa guardaba casas y haciendas, bregaba con el ganado basto y ayudaba a los carniceros a sujetar las reses.p. 60, 97, 141
Y peleaba. «La razón de ser de los perros de presa eran las peleas. Con ese fin se cruzaban, criaban y seleccionaban.»p. 53 No eran combates organizados ni se apostaba: «Usted tenía un perro, yo tenía otro, y cuando queríamos los echábamos a pelear», contaba Pancho Saavedra, de Gáldar.p. 264 En Tenerife se acabaron en los años 50; en Gran Canaria las pechadas siguieron a escondidas.p. 62, 119-120
«No hay que confundir agresividad con coraje. Agresividad es sinónimo de patología. Coraje, temperamento, son sinónimos de valentía, de temple.»
— Manuel Curtó Gracia, pp. 252-253
De aquel perro rústico, «hecho por hombres rudos para trabajos duros»,p. 92 buscamos el carácter, no la pelea.
Carácter
Temperamento antes que nada
Los presas de la tierra «eran más serios, menos amigos de juegos, mucho más desconfiados con los extraños», silenciosos y de ladrido grave. «Y no mordían sin verdadero motivo. Su simple presencia y su gruñido era más que suficiente para disuadir a cualquier extraño.»p. 91
Sereno
«Un animal serio, como meditabundo, de pocos juegos, nada revoltoso, cariñoso, algo independiente, y de mirada casi humana.» De pocos ladridos, «y cuando ladra lo hace reposado, cavernoso».
p. 144-145
Soberbio
«Poseído de sí mismo, difícil de sobornar, si ha sido criado al margen de las caricias de personas extrañas desde pequeño. Este can no ha temido ni debe temer al palo, ni a las amenazas.»
p. 145
Equilibrado
«Debe ser tranquilo, nunca mordedor, a no ser que razones evidentes lo exijan, y capaz de soportar las diabluras de los niños.» Y lo primero: «no hay perro de presa si no hay temperamento».
p. 53
«El perro bien enseñado nunca toma la iniciativa, ésta la toma el amo.»
— Manuel Curtó Gracia, sobre los presas de Pancho «el Rey», ganadero de La Esperanza · p. 62
Los colores de la raza
Bardino, leonado, negro… y con blanco
El presa nunca se seleccionó por el color: «Blanco o negro, bardino o leonado, manchado o no, era lo de menos».p. 122 Hubo presas negros, bardinos, leonados, blancos y con manchas blancas, calzados, bragados, acollarados o corbatos.p. 144, 152 El patrón admite el blanco en patas, pecho, cuello y vientre, hasta el 30 %.p. 231-232
Bardino
El atigrado. En el habla del campo canario, bardino es el color, no la raza (pp. 81, 168). Es palabra castellana antigua que se perdió en la Península y se conservó en las islas; su hermana, barcino, viene del árabe baraxa (p. 168). En el norte de Tenerife se dice berdino.
Leonado
En toda su gama, hasta el arena (p. 231). Junto al bardino, la capa que preferían los viejos peleadores (p. 53). Lo que a Curtó nunca le gustó fue el arena uniforme con máscara negra: «invariablemente me recuerda al Bullmastiff» (p. 420).
Negro
Hubo presas negros siempre: el Negro que peleaba en Gran Canaria en 1928, el Tinto de Demetrio Trujillo (pp. 263, 282). El estándar oficial de 1989 lo dejó fuera y Curtó peleó hasta que se admitió (pp. 168, 222). En las mismas camadas nacen negros, leonados y bardinos: «tan Presas Canarios son los de capa negra como los de capa leonada, atigrada o bardina» (p. 444).
Bardino, berdino, verdino. Tres formas de decir lo mismo: una capa, nunca una raza. «Verdino» o «berdino» es una deformación de bardino y significa lo mismo; así llaman al presa en el norte de Tenerife.p. 136-137, 168 Corominas y Pascual recogen bardino como «perro o res manchados, mezcla de pelo blanco y negro».p. 101 Y no, bardino no quiere decir perro chato.p. 137
El estándar
Físico de perro de presa
Corpulento, ancho, de estatura media y algo más largo que alto, ligeramente más alto en la grupa que en la cruz.p. 143
Curtó escribió el primer proyecto de estándar midiendo con una cinta de sastre a sus primeros perros, Boby y Piba.p. 459 El estándar oficial de 1989 salió del borrador del club de Tenerife y no le convenció: «no se ajusta, ni de lejos, al Perro de Presa Canario».p. 157, 167 El que seguimos es el Patrón Racial Modificado que redactaron juntos en Las Palmas los clubes y criadores de las dos provincias, él entre ellos, y que admite la capa negra.p. 221-222
El presa ideal
En enero de 2001, respondiendo a un aficionado europeo, Manuel Curtó describió su presa ideal:
«Tamaño medio (62-64 centímetros a la cruz, 50-55 kilogramos), ligeramente más alto en la grupa que en la cruz, nunca a la inversa, […] maseteros bien desarrollados, boca sin prognatismo, ni mordida en tenaza, ni enognatismo, […] los ojos oscuros y grandes, cuello ancho, pecho ancho (sin exceso), costillar amplio (sin exceso) y profundo, […] y libre de displasia de cadera o codos. Debe ser de buen carácter, fuerte temperamento, y acusado instinto de guarda. Y la capa bardina oscura, o negra.»
— Manuel Curtó Gracia · El Perro de Presa Canario, su verdadero origen, p. 365Sobre el prognatismo: «Cuanto mayor sea el prognatismo peor presa».p. 87 Los viejos peleadores detestaban a los perros boquinos,p. 112 y Curtó los atribuye a los cruces con Bulldog inglés y Bullmastiff.p. 178
- Alzada (machos)
- 61–66 cm
- Alzada (hembras)
- 57–62 cm
- Peso medio (machos)
- 45–57 kg
- Peso medio (hembras)
- 40–50 kg
- Tronco
- 10–12 % más largo que la alzada
- Cabeza
- Braquicéfala, cuboide, cráneo/cara 6:4
- Boca
- Completa, sin prognatismo; tenaza o tijera
- Cola
- Hasta el corvejón; en acción, en sable
- Pelo
- Corto, sin subpelo, algo áspero
- Capa
- Atigrada (bardina), leonada y negra; blanco hasta el 30 %
Patrón Racial Modificado · Las Palmas · pp. 225-232
El secreto de la línea
La sangre majorera
El Perro de Ganado Majorero, el perro de la tierra de Fuerteventura, desciende de los perros ganaderos españoles que llegaron con la conquista, no de los perros aborígenes.p. 39, 136, 312 Curtó crió presas y majoreros desde el principio.
- Major. Su primer majorero, comprado con mes y medio a Ramón Sosa Roger, de Gran Tarajal: gris lobuno claro, «un perro excepcional, muy valiente, muy peleón, con mucho instinto de guarda».p. 208, 458
- En la base de la raza. Para Curtó, el Presa actual nació de cruces entre razas importadas y el Majorero.p. 333
- Longevidad. El Presa se mantiene joven, sano y apto para el trabajo a una edad en la que el Dogo Canario ya ha envejecido. «Sostengo que esa longevidad al Perro de Presa Canario se la transmite el alto porcentaje de sangre del Perro de Ganado Majorero que corre por sus venas.»p. 318
«Un simple Perro de Ganado Majorero “le da leña al derecho y al revés” a un cruzado de los actuales.»
— Manuel Curtó Gracia, sobre los presas cruzados de los años 80 · p. 93
Para qué sirve
Un perro hecho para el trabajo
«El Presa Canario es un perro de trabajo, y en la medida que sea útil al hombre tiene el futuro asegurado, de lo contrario se quedará en lo que se han quedado muchas otras razas caninas.»p. 391
Guarda y defensa
«Es un perro para la guarda y la defensa, fundamentalmente» (p. 386). Antes, en cualquier casa de campo se veía un presa echado en la puerta, «¡y cuidado, que a nadie se le ocurriera entrar!» (p. 63).
Ganado basto
«No rehuía la embestida de una res por terca que ésta fuera, y poco trabajo le costaba hacerse con ella y llevarla al redil» (p. 60). En 1516 el Cabildo de Tenerife dejó a los carniceros tener dos perros «para prender las reses» (p. 43).
Presa, no rastro
No es perro de aves, de conejos ni de rastro; sobresale en la caza del jabalí (p. 386). La presa la hace con incisivos y caninos de una boca completa: «la cuestión está en apresar, y que lo apresado no se pueda soltar» (p. 112).
Nuestra postura
Las exposiciones son la muerte del perro útil
Manuel Curtó lo escribió sin rodeos: no simpatizaba con las exposiciones caninas, «porque son la muerte del perro útil».p. 369 En el ring no se demuestra nada de lo que el perro sirve ni se exige un certificado de caderas y codos libres de displasia.p. 369-370
Desde los años 70 defendió un presa de trabajo, no de exposición; otra cosa son las morfológicas, donde se examina al perro con el estándar en la mano.p. 303 En Irema Curtó las exposiciones son secundarias: primero van la corrección morfológica, la funcionalidad y la salud.p. 460
«¿Campeones de qué?, digo yo siempre.»
— Manuel Curtó Gracia · p. 369
Cómo criamos
Salud y verdad, antes que el aplauso
«Se cría con las hembras»: el semental es el raceador, pero lo decisivo es un lote corto de reproductoras de líneas de madres prolíficas, de partos fáciles y buenas criadoras.p. 347 «Un cachorro no es un reproductor de alto nivel, es un proyecto»:p. 414 hasta cerca del año no se sabe si entra en el plan de cría, y buena parte se descarta.p. 345 Nuestros sementales no cubren perras ajenas sin radiografiar, fuera de tipo o a cambio de un cachorro.p. 398
Y comen como comen los perros: desde 1976, el año en que Manuel Curtó empezó como criador,p. 308 la base de la dieta son carcasas de pollo crudo, nunca cocinado. El hueso crudo se mastica y se digiere; el cocido astilla.
Caderas y codos
Radiografía de caderas y codos a todo ejemplar que vaya a criar (pp. 349, 474). «Utilizar en la reproducción ejemplares sin radiografiar es criar a ciegas» (p. 475).
Boca impecable
Sin ausencia de premolares y sin prognatismo (pp. 348, 415). «El Perro de Presa Canario debe tener una boca impecable, con mordida en tijera» (p. 238).
Temperamento probado
Antes de criar, cada joven trabaja en obediencia y después en defensa, ataque y persecución, en distintos escenarios y en campo abierto, sin robotizarlo (p. 349). «O tiene probado temperamento o no vale nada» (p. 245).
«Hay un error que el criador jamás debe cometer, y éste es mentirse a sí mismo.»
— Manuel Curtó Gracia · p. 465
«Criar es seleccionar. Seleccionar es utilizar lo que sobresale y apartar lo que no da la talla.»
Manuel Curtó Gracia · El Perro de Presa Canario, su verdadero origen, pp. 402-403
Conoce a nuestros perros
Mira los ejemplares de Irema Curtó, sus genealogías y sus líneas de sangre. Cada perro, con su historia.