Quién inventó el nombre «Presa Canario» y cuándo

Antes de esos artículos, nadie lo llamaba así. En Canarias a los perros de presa se les llamaba, se les llamó siempre, perros de presa, así, a secas. Como mucho, perros de presa de la tierra, o perro basto, y bordón si eran cruzados de Bulldog inglés. Nunca «canarios», como si de una raza canaria se tratara. No había consenso, no había nombre oficial, y desde luego no había raza reconocida.

Eso cambió a finales de los años 70.

Unos artículos en El Día y un nombre que se quedó

Manuel Curtó empezó entonces a escribir acerca del perro de presa canario como si de una raza canina canaria se tratara, y a publicarlo en El Día, el periódico de referencia en Tenerife, y después en el Diario de Las Palmas, El Mundo del Perro y Todo Perros. En 1982 publicó en El Día «Perros de presa canarios». No fue un capricho terminológico. Fue una decisión consciente: el nombre tenía que nombrar el origen. Perro de Presa Canario, por criarse y seleccionarse en Canarias.

"Es a partir de mis artículos cuando se empieza a hablar del Perro de Presa Canario como si de un conjunto racial canino se tratara. Y no es mérito mío, dicho sea de paso, pues yo simplemente me limité, en su momento, y he seguido haciéndolo, influenciado por la cinología moderna, a catalogar a un determinado tipo de perro de presa que se criaba en Canarias con la denominación de canario."

A partir de esos artículos, el término empezó a circular. El club lo adoptó. La denominación fue ganando terreno hasta consolidarse como nombre oficial de la raza. Lo que hoy cualquier aficionado en Japón, Alemania o Brasil conoce como "Presa Canario" es un nombre que salió de una hoja de periódico en Tenerife, hace casi cincuenta años.

El giro del Dogo y la renuncia ante notario

Lo que vino después es una historia que conviene no olvidar.

En los años noventa, el Club Español del Perro de Presa Canario aceptó la sugerencia de la FCI de cambiarle el nombre a la raza, con el fin de que no se la relacionase con las peleas de perros. El club cedió. Y no solo cedió: el 27 de noviembre de 1998 su asamblea acordó por unanimidad adoptar como denominación de su perro, en lugar de Presa Canario, la de Dogo Canario, y el 25 de mayo de 2000 lo elevó a público ante notario. Con el nombre cambiaron también el estándar. En junio de 2001 la FCI reconoció el Dogo Canario.

Manuel Curtó no siguió ese camino. No cambió el nombre de sus perros. No llamó "Dogo" a lo que él mismo había catalogado como "Presa".

La consecuencia fue inmediata: quedó fuera del sistema oficial. Lo decidió él: «me salgo de la oficialidad […] para seguir criando el genuino Perro de Presa Canario». La alternativa era renunciar a algo que consideraba correcto, y eso no estaba sobre la mesa.

El Libro de Orígenes Irema Curtó

Para seguir criando con rigor y con trazabilidad, Curtó creó su propio registro genealógico: el Libro de Origen Irema Curtó, el LOIC. Sus presas se venderían con pedigrí LOIC, con ADN hecho en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid, y con hembras de cría y sementales libres de displasia de cadera con certificado oficial AVEPA. No era una solución de compromiso. Era la única manera de mantener la coherencia sin depender de una estructura que había abandonado el nombre que él mismo había puesto a la raza.

El LOIC permitió continuar el trabajo sin interrupción. Los perros seguían siendo Presa Canario. La genealogía seguía documentándose. El criadero seguía funcionando con los mismos criterios de siempre.

En paralelo, llegó el reconocimiento desde el otro lado del Atlántico. En enero de 2003 el United Kennel Club de Estados Unidos, el UKC, reconoció al Perro de Presa Canario, e Irema Curtó tramita con él el pedigrí de sus camadas. El UKC reconoció además a Irema Curtó de forma excepcional como club individual. No existe otro caso igual en la historia del UKC. Un solo criadero, reconocido como si fuera un club. Es un dato que habla por sí solo sobre la solidez del trabajo acumulado en décadas.

El nombre Irema, otra invención de Curtó

No es el único nombre que lleva su firma. "Irema" tampoco existía antes. Manuel Curtó lo construyó a partir de "harimaguada", que es como los guanches llamaban a sus sacerdotisas. El vínculo con las Islas es deliberado, igual que lo fue con "Presa Canario". No se trata de marketing. Se trata de entender de dónde viene lo que uno cría.

2019: la FCI rectifica

En diciembre de 2018, a petición de la Real Sociedad Canina de España, la Federación Cinológica Internacional aprobó cambiar el nombre de su raza 346, el Dogo Canario, por el de "Presa Canario", con efecto desde el 1 de enero de 2019. Dieciocho años después de reconocerla como Dogo, la cinofilia oficial volvía al nombre que Curtó había defendido siempre.

No fue una sorpresa. Fue una confirmación.

Curtó no necesitaba la rectificación de la FCI para saber que tenía razón. Lo sabía desde el principio, y siguió criando en consecuencia. La restitución del nombre fue, en todo caso, un alivio para quienes habían dudado, no para quien nunca lo hizo.

Lo que queda

El Perro de Presa Canario existe como raza reconocida internacionalmente con ese nombre. Ese nombre lo puso Manuel Curtó en un artículo de periódico hace casi medio siglo. Mientras otros cambiaban de nombre y de estándar por conveniencia, Irema Curtó mantuvo el nombre, creó su propio registro y siguió seleccionando con los mismos criterios de siempre.

La historia de la raza y la historia del criadero son inseparables. No porque lo hayamos decidido nosotros, sino porque así ocurrió.

Si quieres conocer los perros que llevan ese trabajo encima, o tienes preguntas sobre la raza, el LOIC o la genealogía de nuestros ejemplares, puedes contactar con nosotros directamente. Llevamos aquí desde 1975 y no tenemos intención de irnos a ningún sitio.