Por qué las hembras importan más que los machos en la cría

Criar Presa Canario no es un juego, es toda una aventura, que te lleva de sorpresa en sorpresa, y como no vayas despacio y con mucho cuidado, puede salirte caro. Caro, no sólo en dinero: con harta frecuencia las ilusiones se convierten en fracasos, los proyectos en las cuentas de la lechera.

Y casi siempre el fracaso empieza por el mismo error: no entender la importancia que tienen las hembras en un plan de cría.

Una historia que se repite

Tengo un amigo, al que no veo desde hace muchos años, que quería convertirse en criador profesional de Presa Canario. Lo tenía muy claro, a tal extremo llegaba su entusiasmo que estaba dispuesto a dejar la universidad. Los padres le decían que estudiara una carrera y que viviera la experiencia del Presa Canario como una afición más, y que ya iría viendo con el tiempo.

Este joven inexperto, según he sabido, dejó la universidad por el Presa Canario. Luego, poco a poco, decepción tras decepción, fue dejando, abandonando el proyecto de convertirse en criador profesional de Presa Canario.

El error de este amigo fue el mismo error que cometen 9 de cada 10 que se inician en la cría: en ningún momento fue capaz de darse cuenta de la gran importancia de las reproductoras en un plan de cría.

El error: pensar que la genética la pone el macho

Se ilusionaba con cualquier ejemplar, macho o hembra, carentes de valor genético. Para él conocer la genealogía se limitaba a tomar nota de algunos de los nombres de los ancestros, y si habían ganado algún premio en exposiciones tanto mejor. Eso era todo.

Y así, como quien juega, juntó en sus tercermundistas caniles diez o doce presas canarios de distintos orígenes, mayor número de machos que de hembras. Craso error.

En las conversaciones que manteníamos cuando venía a visitarme, con toda mi buena voluntad, le decía una y otra vez:

"El macho es el raceador, pero se cría con las hembras, no con los machos. Lo realmente importante para el criador son las hembras. El criador sin hembras no puede criar. Sin machos de su propiedad sí: no tiene más que buscar fuera el macho que a su entender más le conviene a tal o cuál hembra."

La genética: 50% macho, 50% hembra

Desde el punto de vista genético, los machos transmiten a su progenie el 50%. El otro 50% lo aportan las hembras. Esto nos indica que tenemos que ser igual de escrupulosos cuando seleccionamos las hembras que vayamos a utilizar en nuestro plan de cría. Porque el semental no resolverá las deficiencias de la hembra con la que se aparee.

Si la hembra:

• Tiene displasia de cadera
• Está fuera de tipo
• Le falta algún premolar
• Tiene un temperamento desequilibrado
• Sus ancestros no eran de calidad

...el mejor semental del mundo no salvará la camada. Esa hembra no debe ser madre. Punto.

Por qué no cubrimos hembras ajenas en Irema Curtó

A mí se me ha acusado de no cubrir perras ajenas con mis sementales, y es cierto: mis sementales no cubren perras ajenas. Me niego a que mis sementales cubran a hembras que no han sido radiografiadas, fuera de tipo, y encima a cambio de un cachorro.

En cambio sí estoy dispuesto a cubrir hembras de mi criadero con sementales de líneas distintas a las mías, con buen prototipo racial, libres de displasia de cadera y codos, equilibrio psíquico, fuerte temperamento (no agresivo sin causa que lo justifique). Y estoy dispuesto a pagar las cubriciones. No a que me las regalen, o a cambio de un cachorrito. Pero dónde están esos perros.

Lo que estamos haciendo en Irema con las hembras

Llevamos décadas seleccionando hembras de cría con los mismos criterios que aplicamos a los machos:

1. Radiografía de cadera obligatoria. Sin ella, no entran al plan de cría.
2. Pedigree con varias generaciones limpias: padres, abuelos, bisabuelos. Sin "agujeros" desconocidos.
3. Test de carácter: equilibrio, instinto de guarda sin agresividad gratuita, capacidad de socializar con la familia y los otros perros del criadero.
4. Fenotipo dentro del estándar: estructura, cabeza, mordida, capa.
5. Salud completa: dentición sin faltas, ojos limpios, codos libres.

Una hembra que no pase las cinco no se reproduce. Por mucho cariño que le tengamos. Por muy buena familia que venga. Por mucho que un cliente nos diga "es preciosa, dame una camada de ella". No.

Sobre el semen congelado

De un tiempo a esta parte se habla mucho de comprar semen congelado. A mí me lo han pedido de mis sementales, y yo digo que sí, que está muy bien, que puede ser conveniente congelar semen, ¿pero de qué ejemplares? Son muchos los criadores de presas que se enamoran de sus machos, y dan por hecho que son de un gran nivel, ¿pero realmente lo son?

Opino que es necesario congelar semen de cara al futuro, pero siempre y cuando sean ejemplares realmente selectos, de líneas selectas. Si no es así lo mejor será seguir trabajando en la cría y en la selección y dejar para más adelante la congelación de semen.

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Adaptado del capítulo «La gran importancia de las perras de cría» del libro El Perro de Presa Canario, su verdadero origen de Manuel Curtó Gracia (Editorial Manuel Curtó, 2024). Tenerife, 10 de enero de 2015.